Рак почки обладает высоким метастатическим потенциалом. Примерно 30% больных уже имеют отдалённые метастазы на момент постановки диагноза, а более чем у 20% пациентов метастатические очаги появляются в разные сроки после нефрэктомии.
Системное лечение этой категории больных затруднено: рак почки устойчив к химио- и лучевой терапии. По опубликованным данным (Давыдов и соавт., 2006), медиана выживаемости пациентов с отдалёнными метастазами составляет 6-12 месяцев, и лишь 10% переживают 2 года.
Лучше всего метод работает, когда лечение начато сразу после условно-радикального удаления первичной опухоли.
Иммунотерапия обсуждается не при любом раке почки. Опухоли ранних стадий, полностью удалённые при резекции или нефрэктомии и без признаков распространения, в дополнительном лечении обычно не нуждаются — им нужно наблюдение. Разговор о методе имеет смысл в двух ситуациях: высокий риск рецидива после удаления первичной опухоли и уже выявленный метастатический процесс, при котором возможности стандартной терапии ограничены.
Светлоклеточный вариант почечно-клеточного рака — самый частый и при этом один из немногих опухолевых типов, где иммунная система действительно способна распознать опухоль: с этим связаны и редкие спонтанные регрессии метастазов, и то, что иммунные подходы при этом диагнозе развиваются раньше, чем при большинстве других. Поэтому морфологический вариант из гистологического заключения врач смотрит в первую очередь.