Le cancer du poumon est la forme de tumeur la plus fréquente chez les hommes et la première cause de décès par cancer dans le monde. On distingue les types non à petites cellules et à petites cellules, de localisation centrale ou périphérique.
La méthode chirurgicale reste la seule radicale aux stades précoces. La radiochimiothérapie des formes avancées résout principalement des tâches palliatives et n'affecte pas de manière significative la survie.
C’est pourquoi, dans les formes avancées, on envisage une immunothérapie systémique. Dans notre pratique, un effet clinique d’au moins 6 mois a été observé chez une partie des patients vaccinés au stade IV.
Avant de parler d’immunothérapie, il faut savoir de quelle tumeur il s’agit. Les cancers du poumon non à petites cellules et à petites cellules se comportent et se traitent différemment : le second répond vite à la chimiothérapie et récidive tout aussi vite, le premier répond moins bien mais offre plus de possibilités de traitement systémique. Au sein des formes non à petites cellules, les mutations motrices comptent : en présence d’EGFR, ALK, ROS1 et de quelques autres, un traitement ciblé est prescrit en premier, et cela ne se discute pas.
Le second facteur est l’état général. Dans le cancer du poumon, il est souvent limité par la dyspnée et l’insuffisance respiratoire, et c’est l’état, non le stade, qui détermine ce que le patient pourra supporter. En consultation, le médecin regarde donc les images autant que votre tolérance à l’effort, votre saturation et l’existence d’une BPCO associée.